·Photos et texte Philippe Andréoulis·
Chuandi xia : balade dans la Chine d'autrefois
A 100km à l’est de Beijing, ce petit village dont le nom s’écrit de deux façons - 川底下 Chuandi xia (sous le torrent ) ou 爨底下 Chuandi xia (sous l’âtre) - est une véritable plongée dans la Chine d’autrefois. Au fond d’une vallée encaissée, une petite centaine de maisons traditionnelles osent à peine gravir les flancs d’une montagne aride et escarpée. Le lieu semble hors du temps et frappe d’emblée le visiteur. Dans les quelques guides dans lesquels il figure, il est appelé, en français le « village des architectes », ou encore le « village Ming ».
 Deux attitudes lorsqu’on arrive sur place : évaluer l’endroit, et se dire –et cela peut être vrai- que quelques heures, une après-midi tout au plus, suffisent à faire le tour du village, à engranger quelques belles photos, s’amuser devant les slogans –encore visibles sur les murs- datant de la révolution culturelle (comme le « Armons nos esprits de la pensée de Mao Zedong » !!!), et repartir. Attitude tout à fait respectable et qui permet, en tout cas, de se faire une idée de ce que pouvaient être les bourgades des alentours de Beijing –et même certains quartiers de la capitale- avant la frénésie immobilière et dévastatrice.
Seconde attitude, celle que l’on a préférée, consiste à s’imprégner de l’atmosphère du village, bien parti pour devenir, dans quelques années, le « Saint-Paul-de-Vence » de Beijing… Un petit Pingyao, sans mur d’enceinte. Les bars, les restaurants, et les hôtels à touristes en moins également. Car à Chuandi xia, ne cherchez pas un restaurant où vous arrêter un instant, un bar où vous reposer. Il n’y en pas. Ou si, l’embryon d’un à l’entrée du village. Mais le conseil est plutôt de vous perdre (c’est difficile, certes) dans les allées de la bourgade. Et de rentrer, au hasard, dans l’une des maisons. Des cours carrées que les propriétaires des lieux ont appris à ouvrir aux visiteurs. La plupart font ce qu’on appellerait chez nous table d’hôtes, mais aussi chambre d’hôtes. Suivant les maisons, le confort diffère. Reste en tout cas le plaisir de passer une nuit dans ces endroits préservés, derrière des cloisons coulissantes en bois sculpté, du mobilier parfois très ancien, la vue sur la cour carrée. La carte est familiale, comme la cuisine. Le confort, en terme de toilettes et de douche est à l’avenant. Mais c’est en tout cas la garantie d’un séjour inoubliable.
Le lieu est si typique qu’il est souvent choisi pour le tournage de films. Ne vous laissez pas méprendre, par exemple, par la vieille mine de charbon, au-dessus du village. Elle a fait partie du décor d’un film. Les puits n’en sont pas, et les wagonnets de bois n’ont jamais roulé bien loin. Quant aux sacs de charbon en toile, ils ont été noircis artificiellement… Cela n’enlève rien au charme du village. Bien au contraire.
On comprend encore plus pourquoi le lieu plaît tant aux metteurs en scène, notamment pour les films historiques : une petite route mène sur 4 ou 5 km (balade agréable à pied ou en « taxi », pour 10 yuans) à un autre petit village, bien moins préservé lui, 柏峪Bai yu. Mais la route passe par un canyon si étroit et si étonnant qu’on attend le guet-apens ! Cet autre petit village, tout aussi accueillant en terme de tables ouvertes ou de chambres, peut être le point de départ, au printemps ou en automne d’excursions dans la montagne ou sur une partie bien sauvage de la Grande muraille.
Pour aller à Chuandi xia : Prendre le métro (ligne 1) jusqu’au terminus de Pinguoyuan. De là, marcher 200 ou 300 m jusqu’à la station de bus, à l’est du métro. Prendre le bus n° 929 支« zhi » et non le 929 simple ! En deux heures et pour 10 yuans (8 maos si vous payez avec votre carte de métro) il vous conduira directement au village, sans avoir à changer à 斋堂Zhaitang ni à prendre un taxi ensuite.
Le bus part de Beijing le matin à 7h30, puis à 12h40.
Départ de Chuandi xia pour Beijing à 10h et 15h35.
Vous pouvez aussi choisir l’option taxi. Il vous en coûtera alors 110 yuans le trajet. Le taxi, s’il est malin, peut négocier pour vous l’entrée au village (10 yuans seulement…). Car l’entrée du village est payante ( !) à 20 yuans par personne. Sauf si vous déclarez que vous ne vous arrêtez pas à Chuandi xia (ce qui serait dommage) et que vous n’allez qu’à Bai yu. Mais dans ce cas, vous serez suivis !
 Exemple de logement : un des plus confortables semble être celui de Han Chun Sheng (010-69.81.86.95) qui possède 5 chambres pouvant chacune accueillir 4 personnes. Ces chambres sont en fait constituées d’un immense lit pour 4. Couchage très confortable, chauffage garanti en hiver. 15 yuans par personne, soit 60 yuans la chambre si vous ne souhaitez pas la partager. 120 yuans pour louer les deux grandes chambres qui donnent sur un petit salon, avec le bonheur alors de profiter d’une aile entière de cette très belle cour carrée, très typique. Une quarantaine de familles du village font ainsi chambre et table d’hôtes. Ne pas hésiter, donc, à franchir les portes des maisons et à poser la question.
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