Il est divisé en trois échelons: province, district et canton. Le pays est divisé en provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale couvre tout le pays. Il y a en Chine 23 provinces ( comme le Jilin, le Henan, le Hebei, le Shandong, le Guangdong etc... et si on inclue Taiwan ) auquelles il faut ajouter 5 régions autonomes (la Mongolie intérieure, le Ningxia, le Tibet et le Guangxi), 4 villes dirigées directement par le gouvernement central (Beijing, Shanghai, Tianjin et Chongqing) et 2 régions administratives spéciales (Hong Kong et Macau).

Les provinces sont divisées en :

-départements autonomes
-districts
-districts autonomes
-municipalités

Les districts sont divisés en :
-cantons
-cantons ethniques
-bourgs

Les municipalités relevant directement de l'autorité centrale et les autres grandes municipalités sont divisées en :
-arrondissements
-districts.

Dans les régions autonomes, les départements autonomes et les districts autonomes, est appliquée l'autonomie des régions ethniques. Conformément à la Constitution de la République populaire de Chine, l'Etat peut créer en temps voulu une région administrative spéciale. Cette dernière relèvera directement du gouvernement central.