Les Chinois ont en général trois semaines de vacances par an : lors de la Fête du Printemps, la Fête du Travail et la Fête nationale. Durant ces périodes, l’économie chinoise tourne au ralenti. Un certain nombre de magasins ferment leurs portes ou ferment plus tôt que d’habitude. Ce sont aussi durant ces périodes où les trains sont pris d’assaut et les aéroports, bondés. Chacun rentre dans sa province d’origine pour rendre visite à la famille. Beijing se vide de ses habitants mais attire des provinciaux par bus entiers.

Si vous n’avez pas la chance d’être invité dans une famille chinoise pour la Fête du Printemps, vous risquez d’être un peu déçu par l’ambiance des rues de Beijing. Elles sont désertes. La plupart des restaurants affichent complets même s’ils sont vides vers 20h ou 21h. Sachez que les familles chinoises réservent toutes les tables pour 23h ou minuit quand elles se décident à mettre le nez dehors. En 2006, le silence morne de la période de la Fête du Printemps a été interrompu. Pensez donc, 12 ans après, le gouvernement chinois a décidé de lever l’interdiction de faire exploser des pétards ! Si la Fête ne dure normalement qu’une semaine, attendez-vous les années suivantes à entendre les pétards pendant au moins deux semaines, jour et nuit. Et ce au mépris des consignes de sécurité mises en place. 

Durant la Fête du Printemps, nous vous conseillons de vous rendre sur la Place située à l’arrière de la Tour du Tambour (gulou). Vous pourrez y voir des danses de lion, quelques animations. Et surtout, un peu avant minuit, montez tout en haut de la Tour. Comptez 20 yuans pour l’entrée. Vous assisterez à une démonstration de joueurs de tambours. Séance toutes les 30 mn. Et puis pourquoi pas lancer vos propres pétards !

Le lendemain du Jour du Nouvel an, rendez-vous dans les foires miao hui(庙会) . Les Chinois adorent se rendre dans les parcs décorés pour l’occasion avec des lanternes en papier rouge. C’est aussi pour les Chinois l’occasion de manger en famille nombre de sucreries, de jouer, de gagner des grosses peluches et d’acheter quelques bricoles. Les foires les plus célèbres se trouvent près du Temple des Lamas ou Parc de la Terre (Ditan) ou au Temple du Ciel.

Si vous aussi vous choisissez de voyager durant ces trois périodes de vacances nationales, réservez vos billets d’avion suffisamment longtemps à l’avance. Les billets de train sont quant à eux vendus trois à quatre jours à l’avance seulement. Un certain nombre de Chinois n’hésitent pas à camper devant les billetteries ou arrivent bien avant l’heure d’ouverture des billetteries pour être sûrs d’obtenir un billet de train. 

Attention : si vous allez à l’étranger durant ces périodes, assurez-vous que vous avez un visa « multiple entrées » ou de faire les formalités avant votre départ. Les ambassades chinoises des pays étrangers ferment elles aussi durant ces trois semaines. Et il vous faudra attendre la réouverture pour rentrer en Chine.